Guide pratique
Comment déguster un vin ? Une méthode simple pour mieux comprendre ce que vous aimez.
Déguster un vin ne consiste pas à trouver quinze arômes ni à deviner le millésime les yeux fermés. L'objectif est beaucoup plus simple : prendre quelques secondes pour comprendre ce que vous avez dans le verre, savoir si cela vous plaît et vous en souvenir.
Avec un peu d'habitude, quelques repères suffisent. Regarder, sentir, goûter, puis noter une impression. Pas besoin de vocabulaire compliqué ni de fiche de dégustation interminable.
Avant de commencer : mettre le vin dans de bonnes conditions
Une dégustation peut être faussée avant même la première gorgée.
Trois points comptent particulièrement :
- La température : un vin trop froid paraît plus fermé et plus dur ; trop chaud, l'alcool ressort davantage.
- Le verre : un verre à pied avec une ouverture légèrement resserrée permet de mieux concentrer les arômes qu'un verre droit ou très épais.
- Les odeurs environnantes : parfum, cuisine très odorante, bougie parfumée ou fumée rendent le nez du vin plus difficile à lire.
Il n'est pas nécessaire de réunir les conditions d'un concours professionnel. L'idée est simplement d'éviter ce qui masque inutilement le vin.
Et si vous buvez une bouteille au restaurant ou chez des amis, ne vous empêchez pas de la noter parce que les conditions ne sont pas parfaites. Une dégustation réelle vaut souvent plus qu'une dégustation parfaite que vous ne ferez jamais.
Étape 1 : regarder le vin, sans y passer cinq minutes
Commencez par observer le vin dans le verre.
La couleur donne quelques indications simples :
- un rouge peut aller du rubis très clair au grenat profond ;
- un blanc peut être presque transparent, jaune pâle ou plus doré ;
- un rosé peut aller d'un rose très léger à une teinte plus soutenue.
La couleur évolue aussi avec l'âge. Certains rouges prennent progressivement des nuances plus tuilées, tandis que certains blancs deviennent plus dorés.
Mais ne cherchez pas à tirer trop de conclusions de cette étape.
La robe donne des indices. Elle ne permet pas de savoir si le vin est bon, ni s'il va vous plaire.
Vous pouvez également observer la limpidité et la concentration apparente du vin, mais pour une dégustation plaisir, quelques secondes suffisent.
Étape 2 : sentir une première fois sans agiter le verre
Approchez simplement le verre du nez.
Ce premier nez permet de percevoir les arômes les plus immédiats sans les forcer.
Posez-vous une question très simple : qu'est-ce que cela m'évoque ?
Cela peut être :
- un fruit rouge ;
- un fruit noir ;
- un agrume ;
- une fleur ;
- une herbe ;
- une épice ;
- du bois ;
- quelque chose de minéral ;
- ou simplement une impression agréable difficile à nommer.
Ce dernier cas est parfaitement normal.
Il n'est pas nécessaire d'identifier « griotte confite, graphite et poivre de Kampot » pour comprendre un vin.
Si votre première réaction est « ça sent les fruits rouges » ou « c'est très floral », vous avez déjà une information utile.
Étape 3 : faire tourner le vin et sentir à nouveau
Faites doucement tourner le vin dans le verre.
Le contact avec l'air libère davantage de composés aromatiques. Le deuxième nez est souvent plus expressif.
Essayez maintenant de préciser votre première impression, par exemple :
- fruits rouges plutôt frais ou mûrs ?
- agrumes ou fruits exotiques ?
- fleurs blanches ou violette ?
- épices douces ou poivre ?
- bois discret ou très marqué ?
Il ne s'agit toujours pas de trouver la bonne réponse.
Deux personnes peuvent sentir des choses différentes dans le même vin. Notre mémoire olfactive dépend de ce que nous avons déjà rencontré.
Le meilleur vocabulaire est celui qui vous parle. Si un vin vous rappelle les mûres du jardin de vos grands-parents, cette information est probablement plus utile pour vous qu'un terme appris dans un manuel.
Étape 4 : goûter et observer les sensations
Prenez une petite gorgée.
Au lieu de chercher immédiatement les arômes, observez d'abord la sensation générale en bouche.
Quelques axes simples suffisent.
L'acidité
Elle donne une sensation de fraîcheur et fait saliver.
Elle est particulièrement perceptible dans de nombreux vins blancs, mais aussi dans certains rouges frais.
Demandez-vous simplement : est-ce que le vin me paraît vif et frais, ou plutôt rond et doux ?
Les tanins
Ils concernent principalement les vins rouges.
Les tanins créent cette sensation légèrement asséchante sur les gencives et l'intérieur des joues, un peu comme du thé noir très infusé.
Ils peuvent être :
- très discrets ;
- souples ;
- présents ;
- ou franchement accrocheurs.
Un vin tannique n'est pas forcément meilleur ni moins bon. C'est une question de style, de maturité et surtout de préférence personnelle.
L'alcool
L'alcool peut apporter une sensation de chaleur.
Lorsqu'il est bien intégré, vous ne le remarquez presque pas. Lorsqu'il domine, le vin peut sembler plus chaud ou lourd.
Le corps
Le corps correspond à la sensation de poids du vin en bouche.
Un vin peut paraître léger, intermédiaire ou ample.
Comparez mentalement la différence entre de l'eau, du lait écrémé et du lait entier. Ce n'est pas exactement la même sensation, mais l'image aide à comprendre ce que l'on appelle le corps d'un vin.
Étape 5 : revenir aux arômes en bouche
Après les sensations, observez ce que le vin évoque.
Retrouvez-vous ce que vous aviez senti au nez ? De nouveaux arômes apparaissent-ils ?
Un vin peut par exemple sembler très fruité au nez, puis devenir plus épicé en bouche.
Encore une fois, inutile de dresser une liste exhaustive. Retenir deux ou trois impressions caractéristiques est largement suffisant pour comparer vos dégustations dans le temps.
Étape 6 : observer ce qui reste après avoir avalé
Une fois le vin avalé, attendez quelques secondes.
Les sensations disparaissent-elles immédiatement ou restent-elles longtemps ? C'est ce qu'on appelle souvent la longueur ou la persistance.
Un vin peut être agréable mais disparaître très vite. Un autre continue à développer des saveurs plusieurs secondes après la gorgée.
La longueur est un élément intéressant pour apprécier la construction d'un vin, mais elle ne doit pas remplacer votre jugement personnel. Vous pouvez parfaitement préférer un vin simple et gourmand à un vin beaucoup plus complexe.
La question la plus importante : est-ce que ce vin vous plaît ?
C'est probablement la question que l'on oublie le plus facilement lorsqu'on commence à apprendre le vin.
Après avoir analysé la couleur, le nez, l'acidité ou les tanins, revenez à quelque chose de simple : est-ce que j'ai envie d'en reprendre un verre ?
Puis essayez de comprendre pourquoi, par exemple :
- J'aime son côté très frais et fruité.
- J'aime les arômes, mais les tanins sont trop présents pour moi.
- Je le trouve agréable avec le plat, mais je ne le boirais pas seul.
- Ce n'est habituellement pas mon style, mais cette bouteille me plaît beaucoup.
Ces phrases sont extrêmement utiles. Elles commencent à dessiner vos goûts beaucoup plus efficacement qu'une longue liste d'arômes.
Faut-il mettre une note au vin ?
Une note n'est pas obligatoire, mais elle facilite énormément les comparaisons dans le temps.
Une échelle sur 5 fonctionne bien pour un usage personnel :
- 1/5 : je n'aime vraiment pas ;
- 2/5 : ce n'est pas pour moi ;
- 3/5 : agréable, sans coup de cœur ;
- 4/5 : j'aime beaucoup ;
- 5/5 : bouteille marquante, que j'aimerais retrouver.
L'important n'est pas d'utiliser exactement ces définitions. L'important est de rester cohérent avec votre propre échelle. Votre 4/5 n'a pas besoin de correspondre au 4/5 d'un critique ou de votre voisin de table.
Pourquoi noter ses dégustations ?
On pense souvent qu'on se souviendra d'une bonne bouteille.
Quelques semaines plus tard, on se rappelle parfois de l'occasion, vaguement de l'étiquette, mais plus forcément du domaine, de la cuvée ou du millésime.
Une note très courte suffit pourtant à conserver le souvenir :
Syrah très fruitée, poivrée, fraîche. J'ai beaucoup aimé avec les grillades. 4,5/5.
Avec le temps, ces petites notes deviennent surtout intéressantes parce qu'elles permettent de comparer les vins entre eux. Vous pouvez commencer à voir apparaître des tendances :
- certains cépages reviennent régulièrement parmi vos meilleures notes ;
- vous pensiez préférer une région, mais une autre obtient de meilleurs résultats ;
- certains styles fonctionnent particulièrement bien dans certaines occasions ;
- un vin très différent de vos habitudes peut devenir une excellente surprise.
C'est aussi pour cette raison que Vinoteo permet de scanner un vin, enregistrer une dégustation et retrouver ensuite ce que vous en aviez pensé, même lorsque la bouteille n'a jamais fait partie de votre cave.
Faut-il remplir une fiche de dégustation complète ?
Pas forcément.
Une fiche détaillée peut être très intéressante lorsqu'on veut progresser techniquement, comparer plusieurs vins ou suivre une formation.
Mais elle peut aussi devenir un frein. Si chaque verre impose de renseigner quinze critères, on finit souvent par ne plus rien noter.
Pour une utilisation quotidienne, trois informations peuvent suffire :
- une note ;
- une impression personnelle ;
- le contexte, par exemple restaurant, repas entre amis ou dégustation.
Vous pourrez toujours aller plus loin sur les bouteilles qui vous intéressent vraiment.
Mieux vaut vingt dégustations simples et honnêtes qu'une seule fiche parfaite suivie de dix bouteilles oubliées.
Déguster à l'aveugle : utile, mais pas obligatoire
Déguster sans voir l'étiquette peut être un excellent exercice.
Cela évite que le nom du domaine, l'appellation ou le prix influencent votre première impression. Vous pouvez alors vous demander :
- rouge ou blanc léger ou puissant ?
- vin jeune ou déjà évolué ?
- fruit très mûr ou profil plus frais ?
- est-ce que j'aime ce vin avant de savoir ce qu'il est ?
Mais la dégustation à l'aveugle n'est pas nécessaire pour apprendre à mieux connaître ses goûts. Pour la plupart des amateurs, noter régulièrement les vins réellement bus apporte déjà énormément d'informations.
Le piège : vouloir avoir « le bon avis »
Un vin peut recevoir d'excellentes critiques et ne pas vous plaire.
Inversement, vous pouvez adorer une bouteille simple qu'un dégustateur professionnel trouverait peu complexe.
Il n'y a aucune contradiction. Une critique cherche souvent à évaluer la qualité technique et le potentiel d'un vin selon des critères relativement standardisés. Votre carnet personnel répond à une autre question : qu'est-ce que j'aime, moi ?
Les deux peuvent coexister. Et plus vous dégustez, plus cette différence devient intéressante.
Comment progresser rapidement sans transformer le vin en examen
Vous n'avez pas besoin de multiplier les cours ou les dégustations comparatives. Essayez plutôt quelques habitudes simples :
- noter les bouteilles que vous aimez vraiment ;
- noter aussi quelques déceptions ;
- comparer deux vins d'un même cépage ;
- goûter parfois une appellation que vous ne connaissez pas ;
- revenir quelques mois plus tard sur un style déjà dégusté ;
- relire vos anciennes notes avant de racheter un vin.
Petit à petit, votre vocabulaire devient plus précis et surtout vos préférences deviennent plus claires.
Une dégustation réussie tient finalement en quatre questions
Si vous ne souhaitez retenir qu'une méthode, utilisez celle-ci :
1. Qu'est-ce que je sens ?
Fruit, fleurs, épices, bois, quelque chose d'autre ?
2. Qu'est-ce que je ressens en bouche ?
Frais, rond, tannique, léger, puissant ?
3. Est-ce que j'aime ?
Beaucoup, un peu, pas vraiment ?
4. Pourquoi ?
Une phrase suffit.
C'est déjà une dégustation. Le reste vient avec l'expérience.
Et lorsque vous conservez ces réponses au fil des bouteilles, elles deviennent plus qu'un souvenir : elles commencent à dessiner votre propre manière d'aimer le vin.